Foto: Pallen i søndagens løp, fra venstre Ryon Land (USA), Jarand Gundvaldsen (Norge), Jorge Casales (Spania), Sondre «Gekko» Haga (Norge) og Pat Smage (USA)
Det ble en norsk jubelhelg i det amerikanske mesterskapet i trial, som ble avsluttet med løp nummer 7 og 8 i Tippecanoe, Ohio. Sondre “Gekko” Haga fra Sandnes tok en klar seier lørdag og fulgte opp med en sterk andreplass søndag – og fikk med seg landsmannen Jarand-Matias Vold Gunvaldsen fra Grimstad opp på pallen.
Gekko deltok for aller første gang i det amerikanske mesterskapet, og kjørte i toppklassen PRO. Lørdagens løp endte med en overbevisende seier: Haga hadde kun 2 prikker – hele 9 færre enn nestemann.
– På søndagen tørket det litt opp. Det var 12 nye løyper som var enda litt lettere enn på lørdag. De fleste kjørte seg ned i antall prikker og det ble veldig jevnt og lite rom for feil. Jeg var vel den eneste i toppen som økte antall prikker fra 2 til 4. Sånn sett så er det litt skuffende, men 4 prikker er innafor allikevel. Det har vært en veldig kjekk helg med veldig mange hyggelige Trialfolk og en veldig god opplevelse, sier en godt fornøyd Sondre «Gekko» Haga.
Også Gunvaldsen leverte sterkt i Ohio. Etter forrige helgs karrierebeste med pallplass i VM, viste han igjen storform – og klatret opp på pallen søndag i konkurranse med både amerikanske og europeiske toppførere.
– Det var utrolig gøy å stå på pallen her i USA. Mesterskapet hadde et litt annet format enn jeg er vant med, men jeg fant flyten tidlig og koste meg på sykkelen, sier Gunvaldsen.
Han trekker også frem verdien av å konkurrere i et nytt miljø:
– Det var både morsomt og lærerikt å konkurrere i et nytt miljø, mot sterke amerikanske førere. Jeg er veldig fornøyd med hvordan jeg klarte å tilpasse meg og ta ut mitt beste, sier han.
Gunvaldsens pallplass er god oppladning til resten av VM-sesongen, som fortsetter i Europa i september.
– Dette gir meg masse motivasjon videre. Nå handler det om å holde trykket oppe og bygge videre på den gode rytmen, avslutter han.
Manager og pappa Martin Haga var også godt fornøyd med helgen:
– Når antall prikker går mot null så er det vanskelig å forbedre seg. Sondre og minderen hans, Andreas, har gjort en kjempejobb i helgen. Nå fortjener de ferie, sier han.
Med to nordmenn på pallen i et internasjonalt sterkt felt, ble det en helg for historiebøkene i amerikansk trial.
