Organisasjonen vi i dag kjenner som Norges idrettsforbund og olympiske og paralympiske komité, ved forkortelsen NIF eller forenklet som Norges idrettsforbund, ble stiftet i 1861 som Centralforeningen for Udbredelse af Legemsøvelser og Vaabenbrug.
Så kom en rekke navneendringer: I 1893 til Centralforeningen for Udbredelse af Idræt, i 1910 til Norges Riksforbund for Idræt, i 1919: Norges landsforbund for Idrett. Deretter Sammenslutning med Arbeidernes Idrettsforbund i 1940, før organisasjonen tok navnet Norges Idrettsforbund i 1946. 50 år senere ble Norges Idrettsforbund og Norges Olympiske Komité slått sammen til Norges Idrettsforbund og Olympiske Komité.
Norges Funksjonshemmedes Idrettsforbund (NFI) ble lagt ned med virkning fra 31.12.2007. Nå har særforbundene ansvaret for funksjonshemmede i sin idrett.
Forkortelsen NIF vil dermed stå for Norges idrettsforbund og olympiske og paralympiske komité. I dag er NIF Norges største frivillige organisasjon med underkant av 2,1 millioner medlemsskap og 12.178 idrettslag organisert i 19 idrettskretser og 54 særforbund (tall hentet fra Årsrapporten 2016). Idrettstinget er NIFs høyeste myndighet og holdes hvert fjerde år.
