Benedicte Drange har vært en del av motorsporten siden hun var barn. Med en imponerende karriere innen båtsporten Aquabike, har hun allerede rukket å bli Europamester og ta flere VM-medaljer – og hun har ingen planer om å bremse.
Inspirasjonen kom fra storebror
Benedicte fikk tidlig smaken på motorsport, takket være storebroren.
– Det som inspirerte meg til å begynne med motorsport var min tre år eldre bror. Jeg har sett på ham drive med motorsport siden jeg var tre-fire år gammel, og begynte selv å kjøre da jeg var fem år og to dager. Motorsport har vært en naturlig del av livet mitt så lenge jeg kan huske, og jeg har alltid trivdes i miljøet.
Karrieren hennes skjøt fart tidlig. De første årene kjørte hun med restriksjoner på maskinen, som regelverket krever, men allerede som sjuåring ønsket hun seg større motor og mer fart til bursdagen.
– Juniorårene mine var preget av mye trening og mye gøyal aktivitet på vannet. Jeg hadde som mål å vinne VM første gang jeg deltok, som 13-åring. Tre måneder før mesterskapet havnet jeg i en ulykke, knakk foten på to steder og vred ankelen. Målet om VM så mørkt ut, men etter mange timer med opptrening stilte jeg til start – jeg kunne kanskje ikke gå skikkelig, men kjøre jetski, det kunne jeg.
Til tross for skaden vant hun VM og ble den yngste verdensmesteren i Aquabike.
Siden den gang har hun avansert til det høyeste seniornivået og tok i 2024 gull i EM, sølv i VM-slalom og bronse i VM circuit racing. Hun avsluttet sesongen på topp med seier i siste VM-runde i slalom.
– Nå trener jeg hardt mot årets sesong, og målet om gull i VM henger høyest!
Har møtt lite motstand som kvinne i motorsport
Motorsport er en mannsdominert idrett, men Benedicte har stort sett hatt positive opplevelser.
– Jeg har vært svært heldig og møtt lite motstand fordi jeg er kvinne i en mannsdominert sport. De aller fleste synes det jeg driver med er rått og støtter meg fullt ut.
Hun har kun én opplevelse der hun måtte forsvare idretten sin.
– Jeg måtte forklare en lærer på idrettsskolen min at motorsport faktisk er en idrett. Det syntes jeg var ganske provoserende, men bortsett fra det har jeg hatt en god opplevelse.
Mentalt tøffe år – men fant tilbake til gleden
Motorsport har gitt Benedicte mange sterke opplevelser, både på og utenfor banen.
– Jeg elsker adrenalinet og følelsen under store mesterskap. Men det har ikke alltid vært lett. I 2022 og 2023 mistet jeg troen på meg selv rett før start. Tankene begynte å svirre: «Dette går ikke», «Jeg kommer til å falle», «Hva tenker alle rundt meg?».
Med hjelp fra trenerne Marius Dammyr og Lise Solie klarte hun i 2024 å snu mentaliteten og finne tilbake til gleden i konkurranse.
– Nå har jeg det kun gøy når jeg konkurrerer.
Råder unge jenter til å satse
Til unge jenter som vurderer motorsport har Benedicte en klar beskjed:
– Gjør det, du kommer ikke til å angre! Motorsport som jente er råtøft. Du kommer til å møte motstand, men det gjør man i alle idretter. Forskjellen er adrenalinet du kjenner på når du kjører.
Hun mener også det er viktig at kvinner i motorsport står sammen for å inspirere andre.
– Vi må dele våre erfaringer og vise at det er mulig for andre jenter også.
Det beste øyeblikket: Når hun kan gi tilbake
For Benedicte er de mest meningsfulle øyeblikkene ikke bare egne seiere, men også når hun kan inspirere andre.
– Mine mest inspirerende øyeblikk er når jeg trener de minste barna og ser at de opplever mestring.
Når det gjelder hennes største øyeblikk på banen, er svaret klart:
– Å stå på toppen av pallen i VM, høre nasjonalsangen bli spilt og se familien min være stolte.
Balansen mellom idrett og hverdagsliv
For kvinner som vil kombinere motorsport med skole, jobb eller familieliv, er Benedictes råd enkelt:
– Det går helt fint an å kombinere idrett med andre ting. Det viktigste er å være strukturert og ha en plan.
